Enfermedad psicogénica masiva

Nuestro cuerpo puede reaccionar antecondiciones estresantes de forma diferente; pero ¿está usted consciente de que mucha gente puede sentirse enferma simultáneamente sin ninguna causa real subyacente y experimentar síntomas físicos reales? La enfermedad psicogénica masiva (EPM) es una de tales condiciones que refleja cómo podemos vernos afectados por el estrés y por las sensaciones y conductas de la gente que nos rodea.

Acerca de la enfermedad psicogénica masiva

La enfermedad psicogénica masiva, también conocida como histeria de masas, es una condición muy común y existe en países tanto desarrollados como en vías de desarrollo. Aunque no hay ningún historial definitivo de estos brotes, sí sabemos que han ocurrido durante cientos de años y que probablemente sean mucho más comunes de lo que creemos.

La enfermedad psicogénica masiva (EPM) es una condición en la que grupos de personas se sienten enfermos al mismo tiempo. Estos grupos de personas pueden ser desde una clase de estudiantes de una escuela hasta familias que viven en un vecindario y compañeros de trabajo en una oficina. En la mayoría de los casos, no existe ninguna causa subyacente real ni ninguna razón demostrada física o ambiental para que se enfermen. La EPM puede afectar a individuos normales y saludables que no han tenido problemas mentales o emocionales crónicos y es más común en mujeres que en hombres.

Causas de la enfermedad psicogénica masiva

Después de un brote de EPM, una persona afectada realmente puede creer que ha sido expuesta a algo nocivo. Los factores externos, tales como la cobertura de los medios de difusión o la presencia de trabajadores de emergencia en un sitio, pueden hacer que una persona se preocupe y se angustie y que, a su vez, facilite la propagación de una enfermedad percibida. Durante un brote de EPM, si una persona se entera de que alguien se enfermó y si ve a alguien enfermarse, eso puede ser suficiente para que ella también se sienta enferma.

La verdadera causa de la EPM sigue siendo un misterio. La enfermedad psicogénica masiva se puede activar en un grupo de personas debido a cualquier factor disparador. Este disparador puede ser un mal olor o un objeto que se vea sospechoso. Eso también puede ocurrir cuando la gente de un grupo cree que está expuesta a una toxina, un germen o un gas o sustancia venenosa, incluso si es solo un rumor o una sustancia no tóxica. Esta creencia y temor hace que la gente de un grupo crea que están expuestas a algo peligroso y la gente afectada comenzará a sentir síntomas reales, tales como dolores de cabeza, debilidad, mareos o incluso dificultad para respirar. Cuando una persona se siente enferma y le cuenta de sus síntomas al grupo, puede hacer que los de ese grupo sientan los mismos síntomas al mismo tiempo. Se sabe que esto ha ocurrido incluso cuando están presentes sustancias que no son absolutamente nada tóxicas ni peligrosas. La causa percibida no es real; pero los síntomas que siente la gente afectada son reales, probablemente ocasionados por los altos niveles de estrés y angustia que están experimentando.

Diagnóstico de la enfermedad psicogénica de masas

Antes de diagnosticar la EPM, se tiene que hacer un examen físico y un estudio del ambiente en donde ocurrieron los síntomas. Si mucha gente se enferma al mismo tiempo y los exámenes y pruebas físicas llevados a cabo por un médico arrojan resultados normales, el siguiente paso sería estudiar el entorno del grupo. Si el ambiente en el que ocurrió la EPM resulta estar libre de cosas que podrían enfermar a la gente, tales como veneno en el aire, agua o alimentos, entonces se puede diagnosticar la EPM. La forma en que la enfermedad se propaga por el grupo también da algún indicio acerca del diagnóstico de la EPM. A veces, los síntomas vienen y se van rápidamente; otras veces, los síntomas perduran y se propagan por todo el grupo a un ritmo más lento. Cuando los síntomas aparecen con rapidez y desaparecen poco después, es más difícil llegar a un diagnóstico firme.

Hay ocasiones en que una persona que tenga síntomas sin ninguna causa clara debería buscar ayudar profesional. Algunos de los síntomas que pueden exigir atención médica son:

• Síntomas perdurables que duran varios días, tales como dolores de cabeza, mareos, vómitos o desvanecimiento
• Fiebre
• Contracciones musculares
• Ojos que se llenan repetidas veces de lágrimas
• Sensación de ardor en la piel que dura varios días.

Cualquiera de los problemas anteriores requiere de una visita a su doctor, aunque el diagnóstico inicial haya sido de EPM. El doctor llevará a cabo los exámenes físicos necesarios para descartar una enfermedad seria.

Conozca el diagnóstico

La gente que sufre de EPM suele sentirse ofendida cuando le diagnostican esta condición. Se siguen preguntando si hay algo malo en su mente o en su cerebro y se preocupan de que estén imaginando sus síntomas físicos; pero la EPM no es una condición imaginaria; los síntomas causan un verdadero malestar. La causa es lo único que pudiera ser imaginario. Los síntomas que sienten no son debido a ningún germen o veneno; son causados por el estrés y la preocupación del paciente acerca de un peligro percibido, por lo general ocasionado por una creencia masiva de que algo peligroso está ocurriendo en un ambiente específico. La EPM no es un indicador de otra enfermedad mental crónica más seria

Tratamiento

Para prevenir un episodio de EPM, los especialistas de salud pública suelen tratar de dispersar una multitud lo más rápidamente posible para detener su avance. Hasta que se investigue el sitio donde ocurrió y se impida una propagación mayor de la angustia, el sitio afectado por lo general permanece cerrado para limitar brotes posteriores.

Una persona afectada debe reconocer que los síntomas son reales; pero también necesita reconocer que la causa de los síntomas no es lo que creía ser. La confirmación por parte de las autoridades de que el sitio es seguro o que no se ha encontrado ningún peligro en el sitio puede ser suficiente para calmar los temores y la angustia y aliviar los síntomas que crearon esos sentimientos. Con frecuencia, los doctores llevan a los funcionarios de salud pública a que investiguen el lugar del brote y que puedan indicarle a la gente si es seguro regresar a ese lugar. También se recomienda que la persona afectada evite dejarse llevar demasiado por las exageraciones de los medios de difusión hasta que los hechos sobre la situación sean confirmados.

Lo más frecuente es que los síntomas físicos de la EPM que experimenta una persona se desvanezcan cuando el doctor confirme que no hay ninguna señal de enfermedad peligrosa. También, la gente ha experimentado alivio de estos síntomas una vez que se alejan del lugar donde se inició la enfermedad.

Written by AnswersMedia LLC editorial staff

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